北京时间 2 月 2 日凌晨 1 时 11 分，一颗新发现的名为 C/2022 E3（ZTF）的亮绿色彗星将相对接近地球，距离我们 4247.17 万公里的范围内，这也是它在 50000 年来首次接近地球。

(资料图片仅供参考)

你不必等到 2 月才有机会瞥见这颗彗星，它已经在深夜和清晨的天空中可见。天文学家已经跟踪彗星的轨道数周了，并获得了一系列惊艳的照片。

发现和历史

2022年12月22日，C/2022 E3彗星图像

2022 年 3 月 2 日，天文学家 Frank Masci 和 Bryce Bolin 在位于美国南加州的帕洛马天文台（Palomar Observatory）使用兹维基瞬变设施（ZTF），发现了一个他们最初确定为小行星的物体。随后的观察表明，这是一颗紧密凝聚的彗星，这表明它实际上是一颗彗星。当时这颗彗星距离太阳 6.43 亿公里，位于木星的轨道内。

在收集了足够的观测数据来计算轨道后， 天文学家确定 C/2022 E3 的轨道周期约为 50000 年 。它最后一次穿越太阳系显然是在旧石器时代， 最后一个抬头看到它的人可能就是我们的祖先，智人或尼安德特人 。

​但这次很可能是 C/2022 E3 最后一次出现。最新的轨道数据表明， 这颗彗星目前正以 1.00027 的偏心率沿轨道运行 ，换句话说，是抛物线轨道。这样的轨道并不是封闭的，所以在环绕太阳旋转后， C/2022 E3 将返回深空，再也不会出现在人类视野中 。

​一些未知深空物体的重力可能会稍微改变彗星的轨道，把它放回贯穿太阳系的轨道上。即使发生这种情况，C/2022 E3 仍可能需要数百万年才能再次与地球发生亲密接触。

绿色彗星的路径

C/2022 E3彗星在1月底至2月初的预测路径

当天文学家于 2022 年 3 月首次发现 C/2022 E3 时，这颗极为暗淡的彗星正在太阳系中疾驰，距离太阳约 6.43 亿公里。到 2023 年 1 月 12 日，这颗彗星已经离地球 4.82 亿公里，在北冕星座附近的夜空中可见。从那里，它继续在天空中向西移动。

​ 现在，我们已经能通过肉眼可见，就在北斗七星的东边。到 2 月 2 日凌晨 1 时 11 分，当彗星距离地球最近时（近地点），它将出现在距离北斗七星不远的骆驼星座附近。

​几天后，即 2 月 6日，彗星将穿过夜空，到达五车二（位于御夫座的一个双星系统）的西面，然后进入御夫座。之后，它将下降到金牛座，当它离开地球，返回到太阳系边缘时，它会变得越来越暗。

观看

1月12日，当 C/2022 E3 最接近太阳时（近日点）的图像

C/2022 E3 无疑会吸引许多天空观测者，但能否真的看到它取决于各种因素，包括地理位置、天气情况和光污染。

​ 2 月 1 日至 2 月 2 日，当彗星掠过地球时，它的亮度将与夜空中最暗的星星一样。居住在城市或天气较差地区的观星者将很难看到彗星。 PS大众科学建议，尽可能到没有光污染的地方去（同时注意安全），让你的眼睛适应黑暗 20～30 分钟，然后朝位于小熊星座柄末端的北极星望去。只用你的肉眼，在这片天空中寻找彗星发光的光环。用这种方法来定位彗星可能比用望远镜更容易。

​还有一个不好的消息：此时的月亮正接近满月，会严重干扰彗星的观测。在中北纬地区，2 月 8 日黄昏结束和月出之间将有大约半个小时的黑暗窗口。3 个晚上之后，从黄昏一直持续到晚上 11 点左右，不会受到月亮的干扰。

​不要担心， 即使你没有合适的设备或条件来观看 C/2022 E3 彗星，世界各地的“虚拟望远镜项目”都会在网上免费进行直播，敬请留意 。

为什么 C/2022 E3 是绿色的？

​彗星本身并不是绿色的，但由于一种罕见的化学反应，它的头部确实呈现出绿色的辉光，这可能 来自双原子碳（C2） ——高温下碳单质的一种双原子分子存在形式——从固体转变为气体而不进入液态。这种不寻常的化学过程主要局限于彗星的头部，在到达彗尾之前就消失了。通常这种气体在彗星后面形成条纹状，在紫外光的照射下发出蓝色辉光。